Acercar diversas tecnologías, que hoy son utilizadas por grandes empresas, a los pequeños y medianos productores silvoagrícolas es el principal objetivo de un proyecto que ha identificado las barreras con que éstos se encuentran a la hora de aprovechar de forma más eficiente sus recursos.

Se trata del proyecto FIC 21-05 “Programa de desarrollo tecnológico aplicado a la agricultura en el contexto del cambio climático”, que dirige Daniela Rodríguez, Directora Ejecutiva del Centro Experimental Forestal (CEFOR) de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile. Es una iniciativa financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional.

“Buscamos contribuir a la sustentabilidad y mejoramiento del desempeño económico de los pequeños y medianos productores silvoagropecuarios de la Región de Los Ríos, generando acciones de transferencia para que ellos puedan adoptarlas. Existen muchos proyectos que realizan estudios e instalaciones. Sin embargo, nosotros nos enfocamos desde ahí hacia adelante”, explicó Daniela Rodríguez.

Hoy existe una mayor necesidad de adaptarse a las condiciones producto del cambio climático que afecta con mayor intensidad aún a los pequeños productores, quienes ven cómo su producción se ve impactada por la degradación del suelo, sequía, focos de calor y escasez hídrica. Para el equipo que lidera esta iniciativa la palabra clave es adaptación y su fin es mejorar la gestión de uso del agua y energía. Incluso planean implementar al menos una fuente de energía renovable para disminuir costos.

“La tecnología con la que trabajamos son herramientas que ya se encuentran en el mercado y que han sido validadas técnicamente y utilizadas por empresas y grandes productores. El problema es que no están al alcance de los pequeños y medianos productores, primero por los costos que éstas tienen y, segundo, porque muchos de ellos no poseen suficiente conocimiento de los sistemas digitales”, manifestó.

Es por eso que esta iniciativa ya ha avanzado en sus objetivos y cuenta con su primer piloto demostrativo en el vivero Bosques del Sur de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.

“Contamos con sensores instalados en el vivero para medir humedad ambiental, de suelo y también la temperatura. Toda esa información es transmitida a una pantalla táctil, lo que al mismo tiempo está disponible en una aplicación, de tal manera que el usuario pueda, en forma remota, manejar esas variables. Eso significa, por ejemplo, que pueda activar las válvulas de riego de acuerdo con los requerimientos que le están mostrando los sensores”, señaló.

Este sistema solucionaría diversos problemas de los agricultores, quienes han manifestado en reuniones la necesidad de contar con un controlador de este tipo.

Pero el equipo también tiene en vista distintas tecnologías, desde la nano burbuja a biopolímeros para la mantención de la humedad de los suelos. Daniela Rodríguez también mencionó los SCALL (Sistemas de Captación de Aguas Lluvias) y el interés por ver opciones para mejorar la gestión de los sistemas de agua potable rural que benefician a muchos usuarios del sector y donde también existe una problemática de pérdida de agua.

Mesa técnica

Además de la realización de talleres y visitas en diferentes regiones en busca de conocimientos, uno de los principales hitos desde que se lleva a cabo este proyecto en 2021 es la formación de una mesa técnica, la que ya tuvo su primera reunión en mayo.

De acuerdo con lo señalado por Maritza Obando, profesional del proyecto y encargada del vivero Bosques del Sur, en esta mesa convocada por el gobernador regional de Los Ríos, Luis Cuvertino, existen actores públicos y privados, y es la instancia que validará y supervisará las actividades. “Su rol es velar por que se realicen las acciones planeadas y, por otro lado, verificar si existe factibilidad de subsidio. Nosotros ya tenemos el set de usuarios que validarán estas tecnologías, para luego decidir dónde los instalamos”, indicó Obando.

Próximamente se realizará un taller en el que se presentará un conjunto de tecnologías a los potenciales beneficiarios con el fin de que indiquen cuáles creen que son las más adecuadas en su caso.

Por su parte, el SEREMI de Agricultura de Los Ríos, Patricio Barría, destacó que este proyecto genera expectativas positivas. “Esperamos que con la incorporación de nuevas tecnologías se impacte positivamente en la economía de las familias beneficiarias, mejorando su rendimiento y productividad. El uso de tecnología hace más eficiente el riego, con importantes ahorros del recurso agua, lo cual impacta positivamente en el medioambiente aumentando su disponibilidad. Por otra parte, el uso de tecnologías facilita las labores del agricultor, lo que permite ahorros de tiempo, que pueden ser destinados a otras actividades”, opinó la autoridad.

Pronto, el equipo del proyecto llevará a cabo un nuevo taller en que participarán pequeñas y medianas organizaciones agrícolas y forestales, y que permitirá avanzar en los objetivos propuestos.

A pocos días de la visita del Comité de Pares Evaluadores a la institución, con motivo del proceso tendiente a obtener una nueva Acreditación Institucional, es relevante que la comunidad de la Universidad Austral de Chile conozca los principales antecedentes e indicadores contenidos en el Informe de Autoevaluación.

Dicho informe es el resultado del trabajo de alrededor de dos años de un grupo de casi 100 académicos(as) y profesionales de la Universidad, quienes organizados en distintas comisiones realizaron un completo trabajo de auto diagnóstico de la institución. A ello se suma la participación de casi 10 mil personas –estudiantes, funcionarios(as), docentes, investigadores(as), personas externas– en calidad de informantes clave, quienes aportaron datos que complementan el trabajo de comisiones.

Es importante consignar que la información hace referencia al período bajo análisis, que corresponde a los años 2015 a 2020. El resumen ejecutivo del Informe de Autoevaluación se encuentra en el siguiente enlace: https://acreditacion.uach.cl/wp-content/uploads/2022/04/Nuevo-Resumen-Enero-IAI-ABRIL-1.pdf

Principales resultados e indicadores 2015-2020

• Las publicaciones únicas se duplicaron en el período, pasando de 586 en 2015 a 1.196 en 2020.
• Aumentaron las capacidades de investigación: de 393 académicos(as) con Ph.D en 2015 a 532 en 2020, lo que significa un 35%.
• El incremento en el número de publicaciones WoS y Scopus ha ocurrido en una tasa sin precedentes en la historia de la Universidad. En WoS, de 457 en 2015 a 839 en 2020; En Scopus, de 502 en 2015 a 975 en 2020.
• El 71% de los artículos publicados por la UACh corresponde a categorías Q1 y Q2, las más altas en calidad e impacto.
• La articulación de redes de colaboración nacionales e internacionales ha permitido la adjudicación y participación en proyectos de gran envergadura con un enfoque interdisciplinario.
• En el Ranking Scimago, la UACh aparece en el cuarto lugar entre casi 60 universidades chilenas. Además, se ha avanzado más de 100 puestos a nivel planeta durante los últimos cinco años (n°337, agosto de 2021), cuando compara el desempeño científico anual de la Universidad, respecto al avance del resto de las universidades del mundo.
• Se mejoraron las capacidades institucionales de innovación, desarrollo y transferencia al sector productivo y emprendedor.
• Aumento destacado de proyectos de creación artística (FONDART, Fondo Audiovisual, Fondo de la Música, Fondo del Libro): de cinco proyectos por MM$1 en 2017 a 43 por MM$783 en 2020.

Avances respecto de las observaciones de la CNA en 2015

La única observación planteada por la Comisión Nacional de Acreditación en el marco del anterior proceso señala: El nivel de productividad científica está sustentado por un acotado número de áreas disciplinarias, lo que podría encontrar su causa en una distribución disímil de recursos para la investigación en cada una de ellas.

En el informe se consigna que, en el período 2015-2020, la UACh ha crecido de manera significativa, lo que se refleja en el crecimiento de la productividad científica, alcanzando el 4° lugar de las universidades chilenas conforme al ranking Scimago para los años 2019 y 2020 en el área de investigación.

Por otra parte, la ejecución del primer Plan de Desarrollo de la VIDCA implicó un aumento de presupuesto en un 32%, apoyo a investigadores(as), desarrolladores(as) y creadores(as), esto sin priorización de áreas ni restricciones, de modo tal que todas tienen iguales posibilidades de crecer y desarrollarse.

Sin embargo, cabe señalar que ninguna universidad completa y compleja –como la UACh– cultiva todas las disciplinas y áreas del conocimiento en absoluta homogeneidad. Es claro que en la actualidad la UACh sustente su productividad en un número significativo de áreas disciplinares, lo que se demuestra tanto para indexación de WoS como Scopud, realidad que también se observa en otras tres universidades importantes en investigación: U. de Chile, PUC y UdeC.

Fortalezas, debilidades y desafíos del período 2015-2020

Como desafío para el área, el Informe de Autoevaluación señala que si bien la UACh ha avanzado en la creación de políticas, estructuras y mecanismos de apoyo y gestión para las áreas de investigación, desarrollo, innovación y creación artística, se requiere avanzar en la incorporación de los productos de desarrolladores(as), innovadores(as) y creadores(as) artísticos(as) como antecedente para la promoción académica.

Otro desafío plantea que pese a que la Universidad ha dado importantes pasos en materia de institucionalización y fomento de las actividades de investigación aplicada, se reconoce la necesidad de articular de mejor manera las unidades especializadas en I+D+i+e para impulsar la formación multidisciplinaria de pregrado y postgrado, y la difusión estratégica de la innovación y emprendimiento colaborativo.

Entre las fortalezas detectadas en el marco del trabajo autoevaluativo, se plantea que la UACh, a través de sus políticas y normativas, capacidades de gestión y mecanismos de aseguramiento de la calidad, junto a la creación de la VIDCA, ha logrado durante el período evaluado duplicar las publicaciones indexadas e incrementar sostenidamente los resultados de las actividades de investigación, desarrollo y creación artística.

La creación de la VIDCA se ha consolidado como un instrumento fundamental para satisfacer las necesidades de la comunidad de investigadores(as), desarrolladores(as) y creadores(as), contando actualmente con instrumentos y mecanismos para apoyar y gestionar cada área a través de una estructura administrativa adecuada.

La dotación académica en el período ha experimentado significativos cambios, a través de la incorporación de nuevos académicos(as) y creadores(as) artísticos(as), que han colaborado en potenciar la productividad investigativa y artística, enriqueciendo los claustros existentes.

En cuanto a la investigación aplicada, se destaca el aumento en el número de patentes y licencias, la adjudicación de 149 proyectos de I+D y de difusión tecnológica en el período 2016-2020 y la suscripción de 21 contratos con la industria en el mismo período.

Adicionalmente, se evidencia un crecimiento importante de la creación artística, desde la conformación del Depto. de Creación Artística, tanto a nivel de iniciativas para obras y/o productos de creación artística (52), proyectos aprobados (17), como entrega de subsidios (8) para asistencia a eventos de creación artística en exposiciones internacionales.

Por otra parte, la vinculación entre investigación y docencia es estrecha y de larga duración en la UACh, aportando al fortalecimiento de la calidad de la docencia de pregrado y postgrado, a través del conocimiento de frontera y formación de capital humano de excelencia.

Finalmente, la UACh ha fortalecido las relaciones de colaboración internas y con otras instituciones, fomentando dinámicas de colaboración inter y transdisciplinarias, lo que se constata en la participación de la Universidad en el Área de Investigación Inter/Transdisciplinaria del Programa FONDECYT, la creación de 10 Núcleos de Excelencia de orden interdisciplinaria al interior de la institución y la adjudicación como institución principal y asociada de múltiples proyectos colaborativos.

Plan de mejora para el área

Entre las acciones de mejora propuestas, se plantea el reconocimiento institucional de la creación artística, por medio de su incorporación en los reglamentos e instrumentos normativos institucionales. Junto con ello, la valoración y promoción de la innovación en el desarrollo de la actividad académica, así como el reconocimiento en la carrera académica de actividades de desarrollo e innovación.

Además, se propone la formulación de un plan de capacitación y formación para investigadores(as) y estudiantes de pregrado y postgrado en innovación, junto a la generación de espacios y capacidades habilitantes para el desarrollo de la innovación y el emprendimiento. Todo esto acompañado de un plan de impulso al emprendimiento de base científico tecnológica.

Finalmente, la actualización de la política de vinculación con el medio socioproductivo, en particular en el ámbito de la innovación basada en I+D; y una nueva definición institucional de la estrategia de vinculación con el sector productivo, mediante diversificación de fuentes de financiamiento para I+D aplicada e innovación.

Los tres proyectos tienen en común que aportarán al área de la salud, lo que fue destacado por el coordinador de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad Austral de Chile, Dr. Lorenzo Reyes.

“Como Facultad estamos muy contentas y contentos de los resultados de la convocatoria y felicitamos a los académicos involucrados en estos proyectos. En particular, es fundamental hacer notar la interdisciplinariedad de los tres proyectos, donde la ingeniería se pone al servicio de otras áreas. En el caso de los tres proyectos adjudicados, el área de la salud. Esta adjudicación llega a demostrar, además, el impacto de nuestra Facultad sobre el medio entorno nuestro y la potencialidad de generar lazos internacionales no solo de investigación, sino también de desarrollo y soluciones aplicadas a nuestra realidad local”.

Proyectos

El proyecto Ingeniería de producción de vacunas es liderado por el Dr. Carlos Fuhrhop, académico del Instituto de Electricidad y Electrónica, junto al Dr. Felipe Tapia y el ingeniero Ángelo Guzmán. “Esta iniciativa tiene por finalidad lograr la habilitación de un laboratorio para la producción de vacunas a escala preclínica, producir vacunas de influenza humana en fase preclínica, entrenar capital humano avanzado en la producción de vacunas, además de armar una red de cooperación con otros proyectos similares en Chile, en especial con el de la Universidad de Chile en Laguna Carén, de manera de dotar al país con la capacidad de producir vacunas nuevamente”, señaló el académico.

El resultado esperado, según el Dr. Fuhrhop, es “poder producir el equivalente a 10 mil dosis de vacuna de influenza humana en fases preclínica en cultivos celulares”.

El monto adjudicado para este proyecto alcanza los 180 millones de pesos.

La segunda iniciativa corresponde a GEMINi-2, y es liderada por la Dra. Paola Krall, de la Facultad de Medicina, junto al Dr. Jorge Maturana, académico del Instituto de Informática.

“El objetivo del proyecto es impulsar la creación de un centro de referencia para el diagnóstico genético de nefropatías hereditarias, con enfoque de medicina personalizada mediante técnicas innovadoras y costo-efectivas”, precisó el Dr. Maturana.

Para ello, indicó el académico, se trabajará en cuatro líneas: fortalecer y sostener un laboratorio que ofrezca el servicio de análisis genético que cumpla con normativa vigente, desarrollar técnicas innovadoras en análisis genético para asegurar sustentabilidad a través de la eficiencia, potenciar las redes asociativas con partners clave en promoción de salud renal, prevención de la enfermedad renal y educación en genética humana, y orientar el proyecto hacia la ampliación de su alcance y la sustentabilidad en largo plazo.

El monto adjudicado para este proyecto alcanza los 180 millones de pesos.

Por último, se encuentra la iniciativa Transferencia efectiva de soluciones tecnológicas en salud, liderada por el Dr. Guillaume Sérandour, académico del Instituto de Diseño y Métodos Industriales y Director Académico del Centro de Innovación y Emprendimiento 14K.

Esta semana el Gobierno Regional de Los Ríos dio a conocer el resultado del concurso Fondo de Innovación para la Competitividad, FIC-Regional 2022, donde nuevamente la Universidad Austral de Chile lidera la lista de proyectos adjudicados. De este modo, los proyectos beneficiados suman 800 millones de pesos adjudicados para la investigación regional en salud, innovación de tecnologías  y sector silvoagropecuario.

Para el Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) UACh, Dr. Mylthon Jiménez este resultado “es expresión de la calidad de investigadores e investigadoras que integran la comunidad académica UACh, siempre a la vanguardia de la innovación, creación de conocimiento y su transferencia a la sociedad. También, es muestra del fructífero y permanente diálogo entre nuestra Universidad y los territorios a través de sus gobiernos locales”. 

El Dr. Jiménez felicitó a los seleccionados este año y los instó a desarrollar sus iniciativas con los más altos estándares de calidad, como siempre ha ocurrido. Del mismo modo, destacó el liderazgo de la Oficina de Gestión de Proyectos de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) de la UACh, quienes no solo coordinan estos procesos de postulación, sino que son un importante puente de comunicación entre la UACh  y los territorios, facilitando la  sinergia  con los gobiernos regionales.

En dicho sentido, el Vicerrector destacó que “desde su creación, hace 67 años, la Universidad Austral de Chile (UACh) ha estado comprometida con la descentralización de la educación, la cultura y la generación de conocimiento en diversas áreas del conocimiento. Esta experiencia ha consolidado su quehacer en investigación e innovación, buscando soluciones regionales a problemas globales, siempre en sociedad y colaboración  con el  Estado”.

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